On utilise couramment, et avec bonheur, des topiques à base de chlorhexidine pour traiter ou prévenir des infections cutanées chez le Chien(1-5). Les études sur les effets réels sur la barrière cutanée et la flore sont peu nombreuses. Récemment, une étude japonaise s’est attachée à comparer l’effet de plusieurs concentrations de digluconate de chlorhexidine (DGCH) sur les kératinocytes, la flore bactérienne et divers paramètres d’évaluation de l’intégrité de la barrière cutanée (perte insensible en eau (TEWL), hydratation de la surface cutanée (SSH)) (6).
L'application continue de 0,5 % et de 4 % de digluconate de chlorhexidine sur la peau de chiens sains a entraîné une réduction significative du nombre de bactéries de façon dose dépendante.
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Toutefois il existe a contrario à 4% une augmentation significative de la perte insensible en eau (TEWL) et une diminution de la SSH.
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Le test évaluant la cytotoxicité sur les kératinocytes est positif dès la plus faible concentration.
De ces observations on peut déduire qu’il est préférable d’utiliser des faibles concentrations de chlorhexidine, afin de limiter le risque d’altération de la barrière cutanée, mais on risque perdre en efficacité.
En pratique, plutôt que de se fier aveuglément à telle ou telle lingette imprégnée de DGCH en fonction de sa cocnetration en DGCH, on va vérifier régulièrement son intérêt et son innocuité sur chaque patient. En effet, il existe de grandes variations individuelles (efficacité, tolérance, observance) et les publications sur de petits lots d’animaux ne sont pas généralisables.
1. Bensignor E, Navarro C, Gard C, Jahier B, Pressanti C, Videmont E. Efficacy of Chlorhexidine Impregnated Wipes for the Local Dysbiosis in Atopic Dogs: A Multicentric Prospective Study. Vet Sci. 2024;11:240.
2. Gatellet M, Kesteman R, Baulez B, Pradies F, Cadot PM, Dropsy H, et al. Performance of Daily Pads Containing Ophytrium and Chlorhexidine Digluconate 3% in Dogs With Local Cutaneous Bacterial and/or Malassezia Overgrowth. Front Vet Sci. 2021;8:579074.
3. Jahier B, Gard C, Demongeot-Navarro C, editors. Efficacy of wipes impregnated with 3% chlorhexidine solution in cutaneous dysbiosis - in vitro test. 34th European Veterinary Dermatology Congress; 2023; Gothenburg.
4. Cavana P, Peano A, Petit JY, Tizzani P, Perrot S, Bensignor E, et al. A pilot study of the efficacy of wipes containing chlorhexidine 0.3%, climbazole 0.5% and Tris-EDTA to reduce Malassezia pachydermatis populations on canine skin. Vet Dermatol. 2015;26(4):278-e61.
5. Borio S, Colombo S, La Rosa G, De Lucia M, Damborg P, Guardabassi L. Effectiveness of a combined (4% chlorhexidine digluconate shampoo and solution) protocol in MRS and non-MRS canine superficial pyoderma: a randomized, blinded, antibiotic-controlled study. Vet Dermatol. 2015.
6. Matsuda A, Nakamura Y, Itoi T, Arai K, Kutara K, Sugimoto K, et al. Daily topical application of chlorhexidine gluconate to the skin in dogs and its impact on skin barriers and cytotoxicity. J Vet Med Sci. 2025.